El noviazgo más largo del mundo de plástico duró 43 años. Barbie Millicent Roberts –nombre completo de la muñeca más vendida del mundo, según su extensa biografía marca Mattel– empezó a salir con su novio-accesorio en 1961, nada más llegar Ken a su primera estantería. Por entonces, Barbie se pavoneaba por las jugueterías con mirada de reojo a lo Rita Hayworth, labios rojos, cejas arqueadas y sólo dos años de vida sin compromiso oficial. Pero apareció Ken. Y empezó un idilio sin defectos de fábrica, con el beneplácito de Elliot y Ruth Handler, fundadores de Mattel.
Tras 43 años de relación, que nunca terminó en boda, la pareja más estable de las jugueterías –junto a Pin & Pon– rompió en 2004, el día de San Valentín. “Sienten que es hora de pasar un poco de tiempo separados”. Lo anunció con el semblante serio que merece cualquier ruptura de carne y hueso el propio vicepresidente de marketing de la compañía, Russell Arons. Los problemas de la pareja, añadió, aparecieron en la producción de la película de animación Barbie 4. Hasta aquí la versión oficial. Los rumores al margen de Mattel añadieron a la separación un tercer muñeco: un surfero australiano llamado Blaine.
Cinco años después, Mattel describe la relación de Barbie y Ken con un “actualmente son amigos”, aunque –añade– “a él le gustaría volver con ella”. Y fin de la primera parte del culebrón de estos dos juguetes del destino del marketing. La segunda parte –Barbie y sus 50 años recién cumplidos– de momento se centra en hacer números: la estrella de Mattel acumula más de 1.000 millones de vestidos, 300 páginas en Facebook y 1.000 canales en Youtube. Cada segundo, se venden dos muñecas en algún lugar del mundo.
En la imagen superior, foto de pareja oficial de la primera Barbie y el primer Ken (1961).